Il y a 40 millions d’années les premiers félins apparaissaient, c’était bien avant les hommes. Les smilodons étaient plus grands et plus forts que les tigres d’aujourd’hui. Ils chassaient sans doute de grands animaux comme les bisons ou des mammouths. Mais ils disparurent car ils n’étaient pas assez rapides pour attraper les mammifères qui évoluèrent à la fin de la dernière période glacière. Il y a environ 11000 ans. Terrifiant prédateur, le smilodon appartenait à la famille des félidés. On l’appelle également « dents de sabre ». Il vécu pendant près de 1 million d’années sur tout le continent américain. L’une des caractéristiques les plus remarquables su Smilodon était ses immenses canines incurvées qui pouvaient atteindre 25 cm de long. Il pouvait aussi ouvrir la gueule à un angle de plus de 90°. Le smilidon était à peine plus grand qu’un gros lion, mais il pesait entre 200 et 300 kg. Sa silhouette le rapprochait plus de l’ours que des félins actuels. Les pattes avant étaient très puissantes, son cou massif et son dos était assez court.
Océane Boimare - Nathanaël Varin
